On distingue différents types d’IRM pour analyser le cerveau :
-L’IRM de diffusion qui repose sur les principes de base de l’IRM tout en se focalisant sur le déplacement des molécules d’eau présentes à l’intérieur des fibres nerveuses. C’est pourquoi, dans un temps donné, les molécules d’eau, qui bougent de manière aléatoire, vont parcourir une plus grande distance lorsque leur déplacement se fera dans le sens de la fibre. L’analyse IRM va ensuite permettre de visualiser le parcours de chacune des molécules et ainsi de reconstituer le réseau de fibres nerveuses à l’intérieur du cerveau.
-L’IRM fonctionnelle permet de visualiser les zones du cerveau activées par un stimulus. Les zones du cerveau activées par ce dernier vont recevoir un apport d’oxygène par voie sanguine plus important. Les échanges d’oxygène entre le sang et les neurones modifient alors le signal IRM. Cette différence de signal IRM entre les états de repos et de stimulation est analysée par informatique. Les images IRM dont le signal est rehaussé correspondent à la zone du cerveau impliquée dans la réponse au stimulus.
