2 ) Le déroulement d’un IRM
Pour l’examen, le patient est allongé sur un lit qui est rentré dans le tunnel de l’aimant.
Le corps du patient est alors soumis à un champ magnétique très puissant. Celui-ci va orienter les atomes d’hydrogène (les protons) dans la même direction.
L’IRM repose sur les propriétés magnétiques des molécules d’eau qui composent à plus de 80% notre corps. Les molécules d’eau, plus précisément ses atomes d’hydrogène, possèdent un "moment magnétique" qui agit comme un aimant.
Le patient est donc placé au centre du champ magnétique créé par l 'appareil, et toutes les molécules d’eau présentes dans son corps vont s’orienter suivant le champ magnétique. Une antenne* placée sur la partie du corps étudiée (par exemple la tête) va permettre d’émettre et de réceptionner certaines fréquences. Lorsque l’antenne arrête d’émettre, les molécules reviennent à leur position d’origine en émettant à leur tour une fréquence captée une nouvelle fois par l’antenne. Cette fréquence est ensuite traitée comme un signal électrique et analysée par des logiciels informatiques . Le signal diffère selon les tissus observés, en effet la contenance en eau n’est pas la même dans tout le corps humain. On peut donc alors obtenir une image en 3D des organes (en coupes successives).
* bobinages de cuivre, de formes variables, qui entourent le patient ou la partie du corps à explorer
Imagerie par résonance magnétique