La radiographie est une technique d’imagerie médicale essentielle à la médecine moderne. C’est une technique d’image par transmission, on connaît deux types de radiographie ; la radiographie X utilisant les rayons X et la gammagraphie basée sur l’utilisation des rayons gamma ou rayons électromagnétiques. Ces deux rayons sont de même nature, ils ont la propriété de traverser les tissus en étant plus ou moins absorbés selon leur densité. L’appareil radiographique consiste en un transformateur haute tension pour la production de rayons, d’un tube à rayon X et d’un film photosensible ou d’une plaque numérique pour récupérer l’image.
Le tube à rayon X (tube sous vide, alimenté en permanence par le courant haute tension) est également utilisé pour la tomographie, autre technique d’imagerie médicale. Le principe est simple : un courant haute tension (de l'ordre de 20 à 400 kV, kilo-Volt) est établi entre deux électrodes produisant ainsi un courant d’électrons entre le filament (cathode) et une cible (anode) qui s’échappe par le bout du tube. La perte énergétique est énorme, environ 99% sont transformés en chaleur, d’où le besoin de refroidir le tube, par un conduit d’eau froide en général. L’avantage de la radiographie réside dans le fait que la dose de rayons X est moindre et peu dangereuse pour l’homme par rapport au scanner , de plus c'est un examen très rapide. Cependant l’image obtenue est de qualité moindre, ce qui peut être amélioré par numérisation de l’image obtenue permettant ainsi de diminuer la dose de rayons X utilisées.